由缸筒、端盖、活塞、活塞杆和密封件等组成,气缸有做往复直线运动的和做往复摆动两种类型.做往复直线运动的气缸又可分为单作用气缸、双作用气缸、膜片式气缸和冲击气缸4种.内燃机缸体上安放活塞的空腔.是活塞运动的轨道,燃气在其中燃烧及膨胀,通过气缸壁还能散去一部分燃气传给的爆发余热,使发动机保持正常的工作温度.气缸的型式有整体式和单铸式.单铸式又分为干式和湿式两种.气缸和缸体铸成一个整体时称整体式气缸;气缸和缸体分别铸造时,单铸的气缸筒称为气缸套.气缸套与冷却水直接接触的称作湿式气缸套;不与冷却水直接接触的称作干式气缸套.为了保持气缸与活塞接触的严密性,减少活塞在其中运动的摩擦损失,气缸内壁应有较高的加工精度和精确的形状尺寸.

(1)对使用者的要求较低.气缸的原理及结构简单,易于安装维护,对于使用者的要求不高.电缸则不同,工程人员必需具备一定的电气知识,否则极有可能因为误操作而使之损坏.

(2)输出力大.气缸的输出力与缸径的平方成正比;而电缸的输出力与三个因素有关,缸径、电机的功率和丝杆的螺距,缸径及功率越大、螺距越小则输出力越大.一个缸径为50mm的气缸,理论上的输出力可达2000N,对于同样缸径的电缸,虽然不同公司的产品各有差异,但是基本上都不超过1000N.显而易见,在输出力方面气缸更具优势.

(3)适应性强.气缸能够在高温和低温环境中正常工作且具有防尘、防水能力,可适应各种恶劣的环境.而电缸由于具有大量电气部件的缘故,对环境的要求较高,适应性较差.